五代时，南唐国是江南的大国，但又是一个弱国。
    961年，李煜继位后，每年向北宋贡献大批金银锦绮珍玩，企求苟延残喘；内则大崇佛教，不恤政事，国势江河日下。但南唐国“虽外示畏服，修藩臣之礼，而内实结甲募兵，潜力战备”。
    971年（宋开宝四年）北宋灭南汉后，南唐则陷于包围之中，李煜大恐，乃向赵匡胤上表，自动削去南唐国号，称江南国主，以尊北宋，妄图对北来的恭顺来维持他在江南的统治。但是，宋太祖赵匡胤绝不会容忍这个割据势力影响他的统一大业。
    972年（开宝五年），北宋克师汉阳。
    974年（开宝七年）9月，宋太祖发兵10万讨伐江南。李煜几次派使者请求来军退兵。赵匡胤对使者说：“天下一家，卧榻之侧，岂容他人鼾睡！”
    975年（开宝八年）冬，宋军攻陷金陵，976年1月1日（开宝八年十一月二十七日）李径奉表降宋，被俘到东京（个河南开封）。
    南唐国亡。